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Die Geschichte vom Seefahrer und Entdecker Ferdinand Magellan (portugiesisch: Fernão de Magalhães und spanisch: Fernando de Magallanes; 1480 - 1521), die Stefan Zweig hier behandelt, ist sowohl geschichtlich informativ und interessant, wie auch literarisch gelungen und spannend erzählt. Es gelingt Zweig, einen historischen Stoff, der in unserer heutigen Zeit nicht selten als langweilig und altbacken eingestuft wird, derart interessant und mit viel Spannung zu versehen, dass man das Buch kaum mehr loslassen wird, wenn es denn einmal begonnen wurde. Der Hauptdarsteller und tragische Held dieser Geschichte ist natürlich der Entdecker und Abenteurer Fernando Magellan, der, von innerem Drang und Überzeugung angetrieben, eine "Expedition" initiiert: die erste Weltumsegelung.